Lula poussa un soupir qui en disait long tandis que son frère chargeait son sac à dos sur ses épaules. Elle avait les lèvres pincées, ce qui n’annonçait rien de bon. Il n’était pas encore parti qu’elle se sentait déjà bien seule, abandonnée. Et pourtant, elle ne se sentait pas de le retenir auprès d’elle, de l’enfermer dans des voies qu’il ne voulait emprunter. Il se disait fait pour cela mais il ne savait finalement pas ce qu’il allait vivre et Lula avait peur pour lui. Elle avait peur de lui dire au revoir pour ne jamais le voir revenir auprès d’elle.
N’y tenant plus, elle se jeta dans ses bras, se lançant dans une étreinte fraternelle des plus fortes. Elle qui était si fière et qui n’avait que peu montré ses sentiments à bien des gens se dévoilait toujours vraiment avec son aîné et son affection pour lui n’était pas un secret. L’étreinte dura plusieurs instants avant qu’elle ne se sépare de lui, le regardant avec un léger sourire bien qu’ayant les larmes aux yeux. « Tu as tout ce qu’il te faut ? Je t’écrirai une à deux fois par semaine, même si tu ne me réponds pas… Et puis, dès que tu le peux, reviens me voir, d’accord… Surtout juin 2006 ! Ce sera ma remise de diplôme, si tout va bien et on en profitera pour fêter mes 18 ans… » Elle savait pertinemment que ce serait très compliqué pour lui, mais elle voulait toujours espérer. L’espoir faisait vivre, disait-on et elle n’allait pas s’arrêter de vivre, jamais.
Blake lui ébouriffa les cheveux et quitta l’appartement, refermant la porte sur lui. Lula resta là, immobile, avant de s’adosser contre un mur et se laisser glisser contre le sol en pleurant doucement. Elle avait cette horrible impression qu’on venait de lui arracher le cœur.


« Un… Deux… TROIS ! » Les élèves lancèrent tous leur couvre chef en l’air, fêtant définitivement cette remise de diplôme et cette fin d’année. Lula serra son amie Molly dans ses bras. Il y avait de grandes chances qu’elle ne la revoit plus d’ici un long moment, la jeune fille ayant été acceptée à Columbia pour poursuivre sa voie. Puis, la jeune fille fraîchement diplômée s’en alla rejoindre son grand frère pour se jeter dans ses bras. Le jeune soldat était revenu spécialement pour l’occasion ainsi que pour aider sa sœur dans ces changements qu’impliquait sa vie de lycéenne à celle d’étudiante. Et elle était plus qu’heureuse de l’avoir auprès d’elle. Il n’était rentré qu’une fois l’année dernière et ils avaient préparé ensemble cet instant de remise de diplôme parce que c’était en famille qu’il fallait le vivre. Personne ne demanderait à la jeune fille où étaient ses parents parce que tous savaient que le seul membre de la famille Henley qui méritait d’être là, c’était Blake.
Elle rit aux éclats tandis qu’il lui répétait un nombre inchiffrable de fois qu’il était fier d’elle et qu’elle avait un long chemin à parcourir ensemble. Un professeur de la jeune fille leur proposa de les prendre en photo, tous les deux, pour immortaliser cet instant et ce fut avec le polaroïd précieux de la brune qu’il le fit, pouvant alors constater rapidement le résultat de cette image parfaite. Une autre qui rejoindrait un mur entier de photographies que la belle s’était amusée à faire durant ces dernières années, rappelant des souvenirs heureux et permettant à Blake de recevoir des clichés de sa jeune sœur. L’instant dura un moment encore tandis que Lula portait toujours cette espèce de toge aux couleurs de son école. Ce soir, ils allaient manger au restaurant, tous les deux pour fêter cette occasion ainsi que les dix-huit ans de la jeune fille.


« J’ai la trouille… C’est normal, tu crois ? » Elle avait attendu l’attente du dessert pour sortir une enveloppe encore scellée de son sac. Contrairement à bon nombre de ses camarades, elle n’avait postulé que dans une seule université, celle de Seatle, afin de rejoindre des études d’Art. Ses mains étaient moites tandis que Blake prenait en main l’appareil de la jeune fille, prêt à immortaliser l’instant. Cette lettre, elle l’avait reçue il y avait un certain temps déjà, mais elle avait voulu que Blake soit là, avec elle, afin de vivre cet instant en direct plutôt que de le ressentir dans des écrits posés sur un simple morceau de papier durant un court instant qu’il aurait pu s’accorder. Non, il fallait que ce soit maintenant.

Ses doigts décollèrent le papier, permettant à l’enveloppe de s’ouvrir. Son cœur battait la chamade et elle ne cessait de sentir une anxiété monter en elle. Et si son dossier n’avait pas suffit ? Elle avait beau avoir obtenu ce diplôme haut la main à force d’un travail acharné, mais peut-être que cela ne suffirait pas ? Dans le pire des cas, elle avait déjà réussi à se trouver un petit boulot afin de garantir ses fins de mois et ne plus dépendre financièrement entièrement de Blake. Une sorte d’indépendance. Peut-être pourrait-elle renégocier son contrat pour être prise à temps plein si elle ne pouvait accéder à la fac ? Elle déplia le papier et ses yeux parcoururent rapidement le document. Puis, elle relut encore et encore la phrase qu’elle attendait avant de laisser échapper un petit cri de joie et de se lever pour serrer Blake dans ses bras. « Ils me prennent ! Je suis prise ! » Et ils rirent encore et encore tandis que le polaroid sortait une merveilleuse photo qui respirait la joie de vivre.